El cilindro maestro es un componente del embrague hidráulico y se encarga de convertir de la energía mecánica en presión hidráulica, la cual se transmite por el sistema hidráulico y alcanza el cilindro esclavo acto seguido.

Con un cilindro maestro, la fuerza relativamente débil generada al operar manualmente el pedal, se convierte en una fuerza mayor que actúa sobre el disco de embrague. A diferencia de lo que pasa con el cilindro receptor, que se conecta a la placa de embrague y es operado por la palanca, el cilindro maestro se monta directamente sobre el pedal del embrague y es operado directamente a través de él.

El diámetro del pistón en el cilindro maestro es menor que el del cilindro esclavo en el embrague para aumentar la potencia, sin embargo, el recorrido es mayor que cuando se opera el pedal.

En los cilindros maestros el pistón actúa como doble pistón con juntas primarias y secundarias. El sello primario sella la cámara de presión y las juntas de sellado secundario el exterior. El espacio interior del botín CV está unido al depósito de expansión por el aceite hidráulico del acoplamiento a través de un orificio de ventilación y un cable. Si el pistón está en una posición de reposo, es posible alcanzar la nivelación entre la cámara de presión en el cilindro maestro a través del orificio de ventilación y el cable al depósito de expansión.

En el mismo instante en el que se acciona el pedal del embrague, las unidades del pistón del cilindro maestro por encima del orificio de ventilación, acumulan la presión hidráulica en el líquido en la cámara de presión. Un muelle es aplastado por el doble pistón en el cilindro, muelle que vuelve a la posición de partida tras soltar el pedal del embrague.

Los componentes móviles de la bomba de freno incluyen el doble pistón con la junta primaria en un lado y la junta secundaria en el otro lado, y la varilla de empuje como unión entre el pistón y el pedal de embrague, y el resorte de retorno que se encuentra dentro del cilindro.